Licenciada en Historia por la Universidad de Navarra, amplió sus estudios en Estados Unidos, país en el que también ha desarrollado su carrera profesional como investigadora y profesora y donde se doctoró en Literatura Española y Latinoamericana. Tras finalizar su carrera académica regresó a España en 2016 para dedicarse a la escritura, con la publicación de obras de ensayo y novela y la colaboración en medios de comunicación impresos y digitales, como La Marea, El Correo, El País, RNE y La SER. En 2022 recibió el Premio Euskadi de Literatura, en la categoría de Literatura en castellano.

Obra

Novela

Mejor la ausencia, Galaxia Gutenberg, 2017.

Formas de estar lejos, Galaxia Gutenberg, 2019.

Los ojos cerrados, Galaxia Gutenberg, 2021.

Maddi y las fronteras, Galaxia Gutenberg, 2023.

Una belleza terrible, Galaxia Gutenberg, 2025.

Ensayo

Displaced Memories: The Poetics of Trauma in Argentine Women Writers. Lewisburg (Pensilvania): Bucknell University Press, 2009.

El eco de los disparos: cultura y memoria de la violencia, Galaxia Gutenberg, 2016.

Cuento

Portela participó en el libro colectivo Tranquilas: Historias para ir solas por la noche, Lumen, 2019.